Скрижаль Тота. Хорт – сын викинга [сборник] - Виталий Дмитриевич Гладкий

а Морав знал, что Гардар жаден до неприличия. Да и старейшины вместе с волхвами не прочь будут получить свою долю, тем более что Морав решил одарить их не только серебром и золотом, но и шелковыми тканями. В тверди они считались огромной, немыслимой ценностью. Жрецы и военачальники шили из них праздничные одежды, поэтому швеи дрожали над каждым лоскутом парчи или шелка – чтобы нечаянно не испортить. Морав-Хорт очень надеялся на поддержку знатных русов, что было бы очень кстати, – решению волхвов и старейшин в мирное время должен подчиняться даже вождь.

Морав вглядывался в морскую даль и вспоминал…

После хольмганга йомсвикинги расходились с потерянным видом. До них никак не мог дойти тот факт, что какой-то юнец, к тому же рус, победил их самого славного воина. Да еще как победил! Небрежно, одним ударом, смахнул башку Вагну Окессону, словно кухарь цыплячью голову своим острым ножом. Многие поглядывали на Морава-Хорта с невольным страхом; они были уверены, что здесь не обошлось без сильного колдовства. А как иначе можно было победить ульфхеднара, который не знал поражений и магическую силу которого йомсвикинги наблюдали не раз?

Торкелль Длинный тоже был сумрачен; собственно, как и все его военачальники. Ярл находился в некоторой растерянности. То, что Морав убил Вагна Окессона, было ему на руку; слишком много маг взял на себя власти в Йомсборге. Временами ярлу казалось, что ульфхеднар вообще не ставит его ни во что. При желании Вагн Окессон, пользующийся большой славой, в отличие от самого Торкелля, вполне мог бы стать ярлом. Для этого ему нужно было лишь собрать большой тинг с участием всех йомсвикингов. А уж исход выбора нового правителя Йомсборга ярл знал наперед. Но маг был чересчур замкнутой личностью, его больше интересовали колдовские ухищрения, нежели власть и возможность днями трепать языком на пирах и собраниях.

И теперь Торкелль Длинный мучительно гадал, как поступить с русом. Просто убить его после хольмганга значило окончательно погубить свою репутацию как вождя. Тем более что его вполне мог заменить Торир, славный воин, пользующийся большим авторитетом среди простых йомсвикингов. Но и оставить поступок пленника без должного отмщения Торкелль тоже не мог. Поэтому он нашел временный выход из создавшегося положения: Морава вернули в подземное узилище (правда, накладывать цепи не стали), обеспечив его обильным ужином и добрым элем. Ему оставили даже его меч.

Отобрать оружие у воина, победившего в хольмганге, – это воровство, противоречащее чести йомсвикингов. Какая-никакая, а она все-таки имела место в жизни морских разбойников, которые жили только войной, грабежами и набегами, не зная ни родины, ни семьи. Даже у самого низменного человека всегда остается в душе хоть малая частичка чего-то светлого и святого (за редким исключением).

Морав сидел в своей темнице и тоже предавался размышлениям. Скорее всего, его не оставят в живых. Не дадут даже подняться наверх, чтобы принять последний бой, а расстреляют из луков прямо в яме, как охотники барсука в его норе. А меч ему оставили, чтобы усыпить бдительность.

Отчаяние постепенно вползало к нему в душу, и юноша исступленно воззвал к Велесу, своему покровителю, словами древней молитвы, которой научил его Рогволд; ее нужно было произносить только в самые тяжелые моменты жизни. Помолившись (это продолжалось довольно долго), Морав почувствовал огромное облегчение – словно гору скинул с плеч. Только тогда он и обратил внимания на яства, которые принесли ему трэли в плетенной из лозы корзине. Голод буквально скрутил его желудок в тугой узел. Это состояние Мораву было знакомо; обычно так бывало, когда ему приходилось сражаться в учебных боях, постоянно перемещаясь из Яви в Навь и обратно.

Плотно поев и выпив эль, Морав-Хорт прилег, чтобы немного расслабиться. Сон к нему не шел и не мог прийти, он на это и не надеялся: юноша все еще переживал перипетии поединка с ульфхеднаром. Все-таки Вагн Окессон был очень сильным магом; у Морава до сих пор болело все тело, словно его били палками. Это было последствие пряток в «ореховой скорлупе». Внутрь его тела гипнотическая мощь мага не могла проникнуть, но вот коже и верхним мышцам досталось изрядно.

Над ним на черном кусочке неба ярко светили звезды, потому что наверху царила ночь, а Числобог, у которого два лица (одно подобно солнцу, а другое – полумесяцу) еще не вышел из своего чертога. «Что ты явишь мне, хранитель Вселенских Весов, на которых ты отмеряешь время жизни каждому человеку? – думал Морав-Хорт. – Хорошо бы испить из твоей Чаши Времени, чтобы вернуться в прошлое… Что мне завтра известит кукушка, твоя вещая птица, какой срок бытия отмерит мне своим кукованием? Или ради одного-единственного крика она не появится в Йомсборге?»

Неожиданно послышался тихий говор, а затем что-то грузное упало на землю. Видимо, кто-то избавился от ночного стража, который охранял пленника в его узилище; конечно, оно было надежным, но только не для колдуна, за которым нужен был глаз да глаз. Неужели дружки ульфхеднара решили не дожидаться решения ярла и пришли отомстить за Вагна Окессона? Морав вскочил с такой скоростью, словно его кто-то подбросил вверх. Он выхватил меч из ножен с твердым намерением забрать с собой на тот свет еще одну жизнь – какого-нибудь неосторожного стрелка. Морав уже давно примерился, как это сделать; он мог бросать меч и нож с любого положения, и клинок всегда летел точно в цель.

Но вместо появления мстителей с луками наверху тихо проскрипел засов, выходя из пазов, кто-то поднял решетку и начал спускать в яму доску-«качели».

– Эй, рус, ты там не спишь? – послышался шепот.

– Нет, – так же тихо ответил Морав-Хорт. – Кто ты?

– Не узнал… Хех… Кузнец я.

– И что тебе нужно?

– Не только мне, но и тебе. Нам нужна свобода. – Кузнец свесил голову в темницу. – На тинге вождей решили завтра тебя прикончить – принести в жертву Одину. Я подслушал их речи. Они хотят сжечь тебя на жертвеннике. Йомсвикинги считают, что для такого могучего воина, как ты, это будет большой честью.

– Да уж… честь… – буркнул юноша и невольно содрогнулся, представив себя на костре.

– Поторопись! К утру стражу должны менять, так что времени у нас в обрез.

Морав уселся на доску, и кузнец вытащи его из ямы. Притом сделал это легко, без особого напряга. Похоже, он обладал огромной силищей.

Возле ямы лежал йомсвикинг. Заметив вопросительный взгляд Морава, кузнец успокоил его:

– Живой он. Я лишь оглушил его. Пожалел. Он хорошо ко мне относился, но был глуп, как колода. Нужно связать этого